Färjan från Marina South Pier tar ungefär tjugofem minuter. Bakom dig ligger kranarna och glaset i affärsdistriktet; framför dig ligger en spridning av låga gröna öar där det högsta ljudet är vågskvalp mot en betongkaj och då och då en hornstöt från en tanker som ligger för ankar. Det här är de södra öarna: en karantänsstation, en pilgrimsvö och en återvunnen sandbank som blev landets bästa strand. En vardag kan du ha de flesta av dem nästan för dig själv.
Två operatörer avgår från samma pir
Resan börjar vid Marina South Pier MRT, sista stationen på North South Line, och terminalbyggnaden ligger två minuters promenad från stationens utgång. Det gör detta till en av få dagsutflykter här där du aldrig behöver en taxi i någon ända. Två företag seglar från piren, och de är inte utbytbara.
Singapore Island Cruise & Ferry Services (Marina South Pier) är den licensierade operatören för Kusu-pilgrimsfärden och ryggraden i varje ö-hoppning. En tur och retur kostar ungefär 15–18 S$ för en vuxen, angivet som 16 S$ på vardagar och 18 S$ på helger under Kusu-säsongen. Den tar grupper fritt på schemalagda avgångar, så du behöver inte meddela någon att ni kommer elva stycken. Privata charters tar allt från 12 till 200 personer med flexibla avgångstider på begäran, så en familjeåterförening eller en kontorsutflykt kan helt enkelt köpa båten. Boka online, och acceptera att alla biljetter är icke-återbetalningsbara, väder inkluderat. Anlöp vid Big Sister's Island är inställda på vardagar tills vidare, så om systeröarna i sig är anledningen till att du åker, segla på en helg och bekräfta innan du betalar.
Marina South Ferries (Marina South Pier) är alternativet med öppen däck på ungefär 18–25 S$ för en vuxen tur och retur, med ö-hoppningspass som kostar mer. Det är enkelt att gå ombord och kör dedikerade charters för privata grupper via telefon eller e-post. De extra kronorna köper vind och horisont i stället för en hytt, vilket på en stilla morgon är den bättre färden. Notera var den faktiskt sätter dig i land: dess St John's-avgångar lägger för närvarande till vid Pulau Seringat-bryggan på Lazarus medan St John's huvudbrygga är under reparatör. Eftersom St John's, Lazarus och Seringat är förbundna med gångvägar, är landning på en i praktiken landning på alla tre, och du går mellan dem. Det ändrar dina tider, och det ändrar vilken ände av ön du börjar från.
Lazarus Island förtjänar överfarten på egen hand
Lazarus Island (Pulau Seringat–Kias) är vad de flesta korsar för. Stranden är en lång grund halvmåne av importerad sand mot en lugn lagun, och det är Singapores enskilt bästa sandsträcka, bättre än något på fastlandskusten och tystare än något på Sentosa med god marginal. Tillträdet är helt offentligt och gratis när du har betalat färjan, det finns ingen dörrpolicy av något slag, och grupper picknickar på sanden hela dagen utan att någon närmar sig dem.
Det finns ingen butik på sanden själv: ingen kiosk, inga kalla drycker och ingen skugga du inte har med dig. Planera för det som du skulle planera för en vandring. Bär med dig mer vatten än vad som känns nödvändigt i fuktigheten, ta med ett ordentligt solskydd i stället för en handduk, och ta med skräpet tillbaka ombord på färjan. Trädlinjen ger en remsa verklig skugga sent på eftermiddagen, vilket är ett bra argument för en senare avgång ut och ett dopp vid fyra i stället för vid middagstid.
Kajaker, och en bräda som tar åtta personer
En tio minuters promenad från Pulau Seringat-bryggan ligger Lazarus Sea Sports Centre (drivs av Camelot, Lazarus Island), upplagt för precis den grupp som stranden lockar. Förutom singlar kör de tandem- och trippelkajaker, och en Mega SUP som tar upp till åtta paddlare stående på en bräda, vilket mest blir en långsam diskussion om vilket håll man ska åt och är mycket roligare än det låter. Hyrning börjar från omkring 20 S$ i timmen. Två timmars guidad kajak- eller SUP-introduktion kostar mer och är det förnuftiga valet om ingen i sällskapet har paddlat förut.
Allt här är utan motor, och den regeln är vad som håller lagunen tillräckligt tyst för att höra fåglar över vattnet. Räkna in tio minuters promenad i din färjetid i båda riktningarna. Det är skillnaden mellan en avslappnad återfärd och en joggingtur längs gångvägen med en torr väska under armen.
En halvtimme inomhus på St John's
Det enda inomhusstoppet på den södra rundan är Sisters' Islands Marine Park Public Gallery (Marine Park Outreach and Education Centre, St John's Island), öppet dagligen 10–16, gratis och drop-in. Det är ett litet utrymme, så en grupp på femton som anländer samtidigt kommer att fylla det. Skicka in folk i vågor och låt resten sitta utanför, vilket är vad personalen artigt kommer att be er göra ändå.
Gå in även om utställningar om korallrekrytering inte brukar vara din grej, för det är här du hämtar den kostnadsfria självguidade kartan för St John's, en 2,8 km lång rutt med femton stationer. Ön var i decennier en karantänsstation och höll senare interner, och leden tar dig förbi skelettet av det: administrationsbyggnader, bryggkonstruktioner, en och annan murstummel som inte gör något särskilt. Räkna med en timme och en kvart i lugnt tempo. Mitt på dagen är det varmt och till stor del utan skugga, så det fungerar bäst antingen direkt från första färjan eller efter att hettan har brutits vid fyratiden.
Kusu rymmer två trosinriktningar på en liten kulle
Kusu Island (Da Bo Gong Temple och Keramat Kusu) är det mest egendomliga och mest givande stoppet, en ö på 85 000 kvadratmeter med två religioner på två höjder. Det taoistiska Da Bo Gong-templet ligger vid havsnivå nära bryggan. Den muslimska keramat för Syed Abdul Rahman ligger högst upp i en trappa på kullen, nådd genom en klättring som människor med mycket olika tro har gjort sida vid sida i väl över ett sekel. Tillträdet är gratis och obegränsat, och färjpriset är samma 16 S$ vardag, 18 S$ helg under pilgrimssäsongen.
Datumet du väljer avgör vilken ö du får. Pilgrimsfärden 2026 går från 10 oktober till 8 november, och det är då platsen lever upp: trappan på kullen öppnar, öns hawkercenter öppnar och tusentals människor anländer båtlastvis. Det är också då du köar för färjan, köar för templet och köar för trappan. Om du vill ha ritualen och folkmassan, åk under de fyra veckorna och åk tidigt. Om du vill ha ön tillräckligt tyst för att höra havet från tempelplanen, kom en vardag utanför säsongen och acceptera att hawkerstånden kommer att vara stängda och kullens trappa stängd.
Två dyk i låg sikt
För den som är certifierad är Dolphin Explorer (avgår mot de södra sunden) sättet att se den här arkipelagen underifrån. Den kör två specialbyggda båtar som tar upp till 15 dykare vardera, med toalett, omklädningsområde och färskvatten ombord, och charters för hela båten finns för klubbar och grupper. Två dyk med egen utrustning kostar ungefär 100–160 S$. reven utanför Pulau Hantu ligger cirka en halvtimme bort och båtarna ligger på plats i ungefär tre timmar, vilket är bekvämt nog för två dyk och en ytintervall som tillbringas med att torka på däck.
Sikten i sundet är dålig året runt. Detta är en trafikerad fartygsled med grumligt vatten, och ingen bör gå ombord med förväntan om blått. Det du får istället är biologisk mångfald på nära håll: hårda och mjuka koraller, nudibranchier, sjöhästar om du är tålmodig och har bra ögon. Det är en dag för makrofotografer snarare än ett vykort, och dykare som förstår det i förväg kommer tillbaka nöjda.
Lunch till ankars i sundet
Det bästa köket någonstans på den här turen flyter. Albatross Island Restaurant ombord på Royal Albatross (Tall Ship Adventures, ombordstigning från Marina South, Sentosa eller Ola Beach) serverar en trerättersmeny för S$95 för vuxna och S$75 för barn, inklusive speedboat-transfer ut till fartyget, med en à la carte-meny på ungefär S$5 till S$30. Den har öppet tisdag till söndag, 10.30 till 15.00, med sista sittning kl. 14.00.
Drop-in-platser finns, och företagsavdelningen hanterar privata chartrar för hela fartyget om du vill ha hela segelfartyget för ett evenemang. Speedboat-transfer är en del av upplevelsen snarare än ett besvär: du går ombord i hög fart, klättrar upp på ett riggat segelfartyg till ankars på öppet vatten och äter en ordentligt tillagad lunch med ankringsplatsen utbredd runt omkring dig. Det kräver disciplin med klockan. Sista sittning kl. 14.00 innebär att en förmiddag på Lazarus måste avslutas beslutsamt, och transferpunkten du väljer avgör vart din eftermiddag kan ta vägen härnäst.
Stanna kvar efter att sista färjan gått
Det finns ett sätt att vara på dessa öar efter mörkrets inbrott, och det har ett utgångsdatum. Tiny Away Escape @ Lazarus Island (Big Tiny, Lazarus Island) placerade fem små hus på ön, den första övernattningen som någonsin erbjudits där, från cirka S$284 per natt. Fem enheter är hela anläggningen, så en grupp av vilken storlek som helst bokar allt eller delar upp sig över datum; i praktiken är gästerna par och par. Belöningen är svår att få någon annanstans i detta land: stranden tom, inga dagsutflyktsgäster, och en himmel utan torn.
Koncessionen med Sentosa Development Corporation upphör, och de sista bokningarna gäller endast till 31 januari 2027. Om detta är något du vill göra, boka det nu snarare än någon gång. För något längre än en natt eller två, bo på fastlandet istället och behandla öarna som dagsturer. Sökningen efter hotell i Singapore täcker stadsdelarna inom bekvämt avstånd från North South Line, linjen som är viktig här.
En avslutning på Tanjong Beach
De flesta ö-dagar slutar tillbaka vid piren i skymningen utan någon självklar plats att gå till. Lösningen är Tanjong Beach Club (Tanjong Beach, Sentosa), den enda strandbaren i skärgården som är bra snarare än bara bekväm. Huvudrätterna kostar omkring S$25 till S$40, dagbäddar och cabanas har en minimikonsumtion, och det är en bekväm plats att sitta saltstänkt med en drink medan ljuset försvinner.
Bokningsreglerna är värda att känna till innan du anländer med ett sällskap. Sällskap under 20 bokar online på vanligt sätt. Över 20 går via förfrågningsformuläret istället, och hyra av hela lokalen rymmer upp till 350 sittande eller 450 stående, med buyouts från omkring S$28 000. Bokningar öppnar en månad i förväg och helgerna går snabbt, så lägg in det i kalendern när du bokar färjan snarare än samma dag.
Planera dagen
Börja vid Marina South Pier MRT på North South Line. Terminalen ligger en kort skyltad promenad från stationen och det finns inget vettigt alternativt sätt att ta sig dit. Köp färjebiljetter online i förväg, kontrollera vilken brygga din operatör använder, eftersom reparationsarbetet på St John's pågår och påverkar Marina South Ferries avgångar, och behandla varje biljett som icke-återbetalningsbar, för det är den.
Ta med kontanter. Det finns ingen butik på Lazarus strand, Kusus hawkercenter öppnar bara under pilgrimsfönstret 10 oktober till 8 november 2026, och småförsäljare på öarna är inte en pålitlig plats att försöka med kort. Vatten, solskydd, hatt och en torrsäck är skillnaden mellan en bra dag och en utståndad dag.
En realistisk budget för en person, färja till nattmössa, är S$30 till S$60 för en enkel stranddag med kajakhyra, eller S$150 till S$200 om du lägger till lunch på segelfartyget och middag på Sentosa. Ta den tidigaste avgången du kan, gör St John's-leden eller galleriet före middagshettan, bada i sena eftermiddagen när trädlinjen äntligen ger skugga, och lämna minst en tydlig timmes marginal innan din returfärja, för båtarna väntar inte och promenaden över gångbanan är längre än den ser ut på kartan. För allt annat på fastlandssidan av dagen, börja med Singapore-guiden.
