Fergen fra Marina South Pier tar rundt tjuefem minutter. Bak deg ligger kranene og glasset i sentrums forretningsdistrikt; foran deg ligger en spredning av lave, grønne øyer der den høyeste lyden er bølgeskvulp mot en betongmolo og det av og til høres et horn fra en tankbåt som ligger for anker. Dette er de sørlige øyene: en karantenestasjon, en pilegrimsøy og en gjenoppbygd sandbanke som ble landets beste strand. På en ukedag kan du ha nesten alle for deg selv.
To operatører går fra samme kai
Turen begynner på Marina South Pier MRT, siste stopp på North South Line, og terminalbygningen ligger en to minutters gange fra stasjonsutgangen. Det gjør dette til en av de få dagsturene her der du aldri trenger taxi i noen av endene. To selskaper seiler fra kaien, og de kan ikke brukes om hverandre.
Singapore Island Cruise & Ferry Services (Marina South Pier) er den lisensierte operatøren for Kusu-pilegrimsferden og ryggraden i enhver øyhopping. En rundtur koster omtrent 15–18 SGD for en voksen, oppgitt til 16 SGD på ukedager og 18 SGD i helgene i Kusu-sesongen. De tar grupper fritt med på planlagte avganger, så du trenger ikke varsle noen om at dere kommer elleve stykker. Private chartere har plass til alt fra 12 til 200 personer med fleksible avgangstider på forespørsel, så et familieselskap eller en kollegatur kan rett og slett kjøpe båten. Bestill på nett, og godta at alle billetter er ikke-refunderbare, vær inkludert. Anløp på Big Sister's Island er suspendert på ukedager inntil videre, så hvis Sisters' Islands i seg selv er grunnen til at du drar, må du seile i helgen og bekrefte før du betaler.
Marina South Ferries (Marina South Pier) er alternativet med åpent dekk til rundt 18–25 SGD for en voksen tur-retur, med øyhopping-pass som koster mer. Det er lett å bare gå om bord, og de kjører egne chartere for private grupper på telefon eller e-post. De ekstra kronene kjøper vind og horisont i stedet for en lugar, noe som på en stille morgen er den bedre turen. Legg merke til hvor du faktisk går i land: St. John's-avgangene deres legger for tiden til ved Pulau Seringat-kaien på Lazarus mens hovedkaien på St. John's er under reparasjon. Siden St. John's, Lazarus og Seringat er forbundet med demninger, er det å gå i land på én i praksis å gå i land på alle tre, og du går mellom dem. Det endrer tidsskjemaet ditt, og det endrer hvilken ende av øya du starter fra.
Lazarus Island er overfarten verdt alene
Lazarus Island (Pulau Seringat–Kias) er det folk flest drar over for. Stranden er en lang, grunn halvmåne av importert sand som vender mot en stille lagune, og den er Singapores desidert beste sandstripe, bedre enn noe på fastlandskysten og mye roligere enn noe på Sentosa. Adgangen er helt offentlig og gratis når du først har betalt fergen, det finnes ingen form for dørpolitikk, og grupper kan piknikke på sanden hele dagen uten at noen henvender seg til dem.
Det finnes ingen butikk på selve sanden: ingen kiosk, ingen kalde drikker, og ingen skygge du ikke har tatt med selv. Planlegg for det slik du ville planlagt en fjelltur. Ta med mer vann enn det føles nødvendig i varmen, ta med en skikkelig solskjerm i stedet for et håndkle, og ta søpla med tilbake på fergen. Trerekken gir en bred stripe med ekte skygge sent på ettermiddagen, noe som er et godt argument for en senere utseiling og et bad klokka fire i stedet for ved middagstid.
Kajakker, og et brett som tar åtte personer
En ti minutters gange fra Pulau Seringat-kaien ligger Lazarus Sea Sports Centre (drevet av Camelot, Lazarus Island), tilrettelagt for akkurat den gruppen stranden tiltrekker seg. Ved siden av enkeltkajakker har de tandem- og trippelkajakker, og et Mega SUP som tar opptil åtte padlere stående på ett brett, noe som stort sett blir en sakte krangel om hvilken vei man skal, og er mye morsommere enn det høres ut. Leie starter fra rundt 20 SGD i timen. Guidede introduksjonsprogrammer på to timer for kajakk eller SUP koster mer og er det fornuftige valget hvis ingen i følget har padlet før.
Alt her er uten motor, og den regelen er det som holder lagunen stille nok til å høre fugler over vannet. Regn de ti minutters gange inn i ferge matematikken i begge retninger. Det er forskjellen mellom en avslappet retur og en joggetur langs demningen med en vanntett sekk under armen.
En halvtime innendørs på St. John's
Det eneste innendørsstoppet på den sørlige ruten er Sisters' Islands Marine Park Public Gallery (Marine Park Outreach and Education Centre, St. John's Island), åpent daglig fra 10.00 til 16.00, gratis, og uten forhåndsbestilling. Det er et lite rom, så et følge på femten som kommer samtidig, fyller det. Send folk inn i bølger og la resten sitte utenfor, noe personalet uansett høflig vil be dere om.
Gå inn selv om utstillinger om korallrekruttering ikke vanligvis er din greie, for her får du det gratis kartet til den selvgående stien på St. John's, en rute på 2,8 km med femten stasjoner. Øya var i flere tiår en karantenestasjon og huset senere internerte, og stien tar deg forbi restene av det: administrative bygninger, kaistrukturer, et og annet stykke mur som ikke gjør noe spesielt. Sett av en time og et kvarter i rolig tempo. Midt på dagen er det varmt og stort sett uten skygge, så det fungerer best enten rett etter første ferge eller etter at varmen har gitt seg rundt fire.
Kusu har to trosretninger på én liten høyde
Kusu Island (Da Bo Gong-tempelet og Keramat Kusu) er det merkeligste og mest givende stoppet, en øy på 85 000 kvadratmeter som bærer to religioner på to nivåer. Det taoistiske Da Bo Gong-tempelet ligger ved havnivå nær kaien. Den muslimske keramaten til Syed Abdul Rahman ligger på toppen av en trapp på høyden, nådd via en klatretur som folk med svært ulik tro har gjort side om side i godt over et århundre. Adgangen er gratis og ubegrenset, og fergeprisen er den samme: 16 SGD på ukedager, 18 SGD i helgen i pilegrimssesongen.
Datoen du velger, avgjør hvilken øy du får. Pilegrimsferden i 2026 går fra 10. oktober til 8. november, og det er da stedet våkner: trappene på toppen åpnes, øyas gatekjøkken åpner, og tusenvis av mennesker ankommer i båtlast etter båtlast. Det er også da du vil stå i kø for fergen, i kø for tempelet og i kø for trappene. Vil du ha ritualet og folkemengden, dra i løpet av de fire ukene og dra tidlig. Vil du ha øya så stille at du hører havet fra tempelplassen, kom på en ukedag utenfor sesongen og godta at matbodene vil være stengt og trappene på høyden stengt.
To dykk i dårlig sikt
For sertifiserte dykkere er Dolphin Explorer (avgang mot de sørlige strendene) måten å se denne øygruppen fra undersiden. De har to spesialbygde båter som tar opptil 15 dykkere hver, med toalett, skifterom og ferskvann om bord, og charter av hele båten er tilgjengelig for klubber og grupper. To dykk med eget utstyr koster omtrent 100–160 SGD.revene utenfor Pulau Hantu ligger rundt en halvtime unna, og båtene ligger på stedet i rundt tre timer, noe som er komfortabelt nok for to dykk og et overflateintervall mens du tørker på dekk.
Sikten i sundet er dårlig hele året. Dette er en travel skipsled med slamholdig vann, og ingen bør gå om bord og forvente blått vann. Det du får i stedet er biologisk mangfold på nært hold: harde og myke koraller, nudibranchier, sjøhester hvis du er tålmodig og har gode øyne. Det er en dag for makrofotografen snarere enn for postkortet, og dykkere som forstår det på forhånd, kommer tilbake fornøyde.
Lunsj til ankers i sundet
Det beste kjøkkenet noe sted på denne ruten flyter. Albatross Island Restaurant aboard Royal Albatross (Tall Ship Adventures, ombordstigning fra Marina South, Sentosa eller Ola Beach) serverer en treretters meny til S$95 for voksne og S$75 for barn, inkludert speedbåtoverføringene ut til skipet, med en à la carte-meny på omtrent S$5 til S$30. Den er åpen tirsdag til søndag, 10.30 til 15.00, med siste bordsetting kl. 14.
Drop-in-bordsettinger er tilgjengelige, og bedriftsavdelingen håndterer private charter av hele skipet hvis du vil ha hele det store seilskipet for et arrangement. Speedbåtoverføringen er en del av opplevelsen snarere enn et ork: du går om bord i høy fart, klatrer opp på et rigget seilskip som ligger for anker på åpent vann, og spiser en ordentlig tilberedt lunsj med ankerplassen bredt ut rundt deg. Det krever disiplin med klokken. Siste bordsetting kl. 14 betyr at en morgen på Lazarus må avsluttes bestemt, og overføringspunktet du velger avgjør hvor ettermiddagen din kan gå videre.
Å bli igjen etter at siste ferje har gått
Det finnes én måte å være på disse øyene etter mørkets frembrudd, og den har en utløpsdato. Tiny Away Escape @ Lazarus Island (Big Tiny, Lazarus Island) satte opp fem små hus på øya, det første overnattingstilbudet noensinne der, fra rundt S$284 natten. Fem enheter er hele stedet, så en gruppe av enhver størrelse booker alt eller deler seg over flere datoer; i praksis er gjestene par og to og to. Belønningen er vanskelig å finne noe annet sted i dette landet: stranden tom, ingen dagsturister, og en himmel uten tårn.
Konsesjonen med Sentosa Development Corporation utløper, og de siste bestillingene går bare til 31. januar 2027. Hvis dette er noe du vil gjøre, book det nå i stedet for en gang. For noe lengre enn en natt eller to, bo på fastlandet i stedet og behandle øyene som dagsturer. Singapores hotellsøk dekker nabolagene innen rekkevidde fra North South Line, som er linjen som betyr noe her.
En avslutning på Tanjong Beach
De fleste øydager ender tilbake på kaien i skumringen med ingen åpenbar plass å gå. Løsningen er Tanjong Beach Club (Tanjong Beach, Sentosa), den ene strandbaren i arkipelet som er god snarere enn bare praktisk. Hovedretter ligger på rundt S$25 til S$40, solsenger og cabanas har minimumsforbruk, og det er et behagelig sted å sitte saltvåt med en drink mens lyset forsvinner.
Bestillingsreglene er verdt å kjenne før du ankommer med en folkemengde. Selskaper under 20 booker online på vanlig måte. Over 20 går via skjemaet for forespørsler i stedet, og leie av hele stedet rommer 350 sittende eller 450 stående, med buyouts fra rundt S$28 000. Reservasjoner åpner en måned i forveien og helgene går fort, så sett det i kalenderen når du booker ferjen snarere enn på dagen.
Planlegging av dagen
Start ved Marina South Pier MRT på North South Line. Terminalen ligger en kort skiltet gåtur fra stasjonen, og det finnes ingen fornuftig alternativ rute. Kjøp ferjebilletter online på forhånd, sjekk hvilken brygge operatøren din bruker, siden reparasjonsarbeidet på St John's pågår og påvirker Marina South Ferries-avganger, og behandle hver billett som ikke-refunderbar, for det er den.
Ha kontanter på deg. Det er ingen butikk på Lazarus-stranden, Kusu hawker-senter åpner bare i pilegrimsvinduet 10. oktober til 8. november 2026, og små selgere på øyene er ikke et pålitelig sted å prøve et kort. Vann, solkrem, hatt og en vanntett bag er forskjellen mellom en god dag og en utstått en.
Et realistisk budsjett for én person, ferje til nattens siste drink, er S$30 til S$60 for en enkel stranddag med kajakkleie, eller S$150 til S$200 hvis du legger til lunsjen på seilskipet og middag på Sentosa. Ta den tidligste avgangen du kan, gjør St John's-stien eller galleriet før middagsvarmen, svøm sent på ettermiddagen når trerekken endelig gir skygge, og sett av minst én klar time med slakk før returferjen, for båtene venter ikke og gåturen over moloen er lengre enn den ser ut på kartet. For alt annet på fastlandssiden av dagen, er Singapore-guiden stedet å begynne.
