El ferry que sale de Marina South Pier tarda unos veinticinco minutos. Detrás de ti quedan las grúas y el vidrio del distrito financiero; delante, un puñado de islas bajas y verdes donde el ruido más fuerte es el chapoteo del agua contra un malecón de hormigón y la bocina ocasional de un petrolero fondeado. Estas son las islas del sur: una estación de cuarentena, un islote de peregrinación y un banco de arena ganado al mar que se convirtió en la mejor playa del país. Un día entre semana puedes tener casi todas para ti solo.
Dos operadores salen del mismo muelle
El viaje empieza en la estación de MRT de Marina South Pier, la última parada de la North South Line, y el edificio de la terminal está a dos minutos a pie de la salida de la estación. Eso convierte esta en una de las pocas excursiones de un día aquí en las que nunca necesitas un taxi en ninguno de los dos extremos. Dos compañías zarpan del muelle, y no son intercambiables.
Singapore Island Cruise & Ferry Services (Marina South Pier) es el operador con licencia para la peregrinación de Kusu y la columna vertebral de cualquier salto entre islas. El ida y vuelta cuesta entre unos 15 y 18 SGD por adulto, con tarifa de 16 SGD entre semana y 18 SGD los fines de semana durante la temporada de Kusu. Acepta grupos sin problema en sus salidas programadas, así que no hace falta avisar a nadie de que vais once. Los charters privados tienen capacidad desde 12 hasta 200 personas con horarios de salida flexibles a petición, así que una reunión familiar o una jornada de empresa pueden simplemente alquilar el barco. Reserva online y asume que todas las entradas no son reembolsables, incluso por mal tiempo. Las paradas en Big Sister's Island están suspendidas entre semana hasta nuevo aviso, así que si las Sisters' Islands son el motivo de tu viaje, navega un fin de semana y confírmalo antes de pagar.
Marina South Ferries (Marina South Pier) es la alternativa a cubierto, con unos 18 a 25 SGD por adulto ida y vuelta, y pases para saltar entre islas que cuestan más. Es fácil subir sin reserva y organiza charters dedicados para grupos privados por teléfono o correo electrónico. Esos pocos dólares de más te compran viento y horizonte en lugar de una cabina, que en una mañana tranquila es el mejor viaje. Fíjate bien dónde te deja: sus salidas a St John's atracan actualmente en el embarcadero de Pulau Seringat, en Lazarus, mientras el embarcadero principal de St John's está en obras. Como St John's, Lazarus y Seringat están unidas por calzadas, desembarcar en una es desembarcar en las tres, y vas caminando entre ellas. Eso cambia tus tiempos y cambia desde qué extremo de la isla empiezas.
Lazarus Island ya merece la travesía por sí sola
Lazarus Island (Pulau Seringat–Kias) es lo que la mayoría cruza para ver. La playa es una larga media luna de arena traída de fuera frente a una laguna tranquila, y es el mejor tramo de arena de Singapur, mejor que cualquier cosa en la costa continental y mucho más tranquila que cualquier playa de Sentosa. El acceso es totalmente público y gratuito una vez pagado el ferry, no hay ningún tipo de norma de acceso y los grupos hacen picnic en la arena todo el día sin que nadie se les acerque.
No hay ninguna tienda en la propia arena: ni kiosco, ni bebidas frías, ni sombra que no te hayas llevado contigo. Planifícalo como planificarías una excursión de senderismo. Lleva más agua de la que parezca necesaria con esta humedad, trae un buen parasol en lugar de una toalla y llévate la basura de vuelta al ferry. La línea de árboles ofrece una franja de sombra real a última hora de la tarde, lo que es un buen argumento para coger un ferry más tardío y bañarte a las cuatro en vez de a mediodía.
Kayaks y una tabla para ocho personas
A diez minutos a pie del embarcadero de Pulau Seringat, el Lazarus Sea Sports Centre (gestionado por Camelot, Lazarus Island) está montado justo para el tipo de grupo que atrae la playa. Además de kayaks individuales, tiene dobles y triples, y un Mega SUP en el que caben hasta ocho personas de pie en una sola tabla, que en la práctica se convierte en una discusión lenta sobre hacia dónde ir y es mucho más divertido de lo que suena. El alquiler empieza en unos 20 SGD la hora. Los programas guiados de iniciación al kayak o al SUP de dos horas cuestan más y son la opción sensata si nadie del grupo ha remado antes.
Aquí todo es sin motor, y esa regla es lo que mantiene la laguna lo bastante silenciosa como para oír a los pájaros por encima del agua. Incluye los diez minutos a pie en tus cálculos de ferry en ambos sentidos. Es la diferencia entre un regreso relajado y un trote por la calzada con una bolsa estanca bajo el brazo.
Media hora bajo techo en St John's
La única parada a cubierto del salto por el sur es la Sisters' Islands Marine Park Public Gallery (Marine Park Outreach and Education Centre, St John's Island), abierta todos los días de 10:00 a 16:00, gratuita y sin reserva. Es un espacio pequeño, así que un grupo de quince que llegue junto lo llenará. Manda a la gente por tandas y deja que el resto se siente fuera, que es lo que el personal te pedirá amablemente que hagas de todas formas.
Entra aunque las exposiciones sobre el reclutamiento de coral no sean normalmente lo tuyo, porque aquí es donde consigues el mapa gratuito de la ruta autoguiada de St John's, un recorrido de 2,8 km con quince paradas. La isla fue estación de cuarentena durante décadas y después albergó detenidos, y la ruta te pasea por los restos de todo aquello: bloques administrativos, estructuras portuarias, algún tramo de muro que no hace nada en particular. Calcula una hora y cuarto a un ritmo tranquilo. A mediodía hace calor y hay poca sombra, así que lo mejor es hacerla justo al bajar del primer ferry o cuando el calor afloja, sobre las cuatro.
Kusu alberga dos credos en una sola colina
Kusu Island (Da Bo Gong Temple y Keramat Kusu) es la parada más extraña y más gratificante, un islote de 85.000 metros cuadrados que sostiene dos religiones a dos alturas. El templo taoísta de Da Bo Gong está a nivel del mar, cerca del embarcadero. El keramat musulmán de Syed Abdul Rahman está en lo alto de una escalinata en la colina, a la que llegan subiendo, codo con codo, personas de creencias muy distintas desde hace más de un siglo. El acceso es gratuito y libre, y la tarifa del ferry es la misma: 16 SGD entre semana, 18 SGD los fines de semana durante la temporada de peregrinación.
La fecha que elijas decide qué isla te llevas. La peregrinación de 2026 va del 10 de octubre al 8 de noviembre, y es cuando el lugar cobra vida: se abren las escaleras de la cima, abre el centro de puestos de comida de la isla y llegan miles de personas a bordo de los barcos. También es cuando harás cola para el ferry, cola para el templo y cola para las escaleras. Si quieres el ritual y la multitud, ve durante esas cuatro semanas y ve pronto. Si quieres la isla lo bastante tranquila como para oír el mar desde el atrio del templo, ven un día entre semana fuera de temporada y acepta que los puestos de comida estarán cerrados y las escaleras de la colina, también.
Dos inmersiones con poca visibilidad
Para quien tenga certificación, Dolphin Explorer (sale hacia el estrecho del sur) es la forma de ver este archipiélago desde debajo. Cuenta con dos barcos diseñados para ello que llevan hasta 15 buceadores cada uno, con aseo, zona para cambiarse y agua dulce a bordo, y ofrece charters de barco completo para clubes y grupos. Dos inmersiones con tu propio equipo cuestan entre unos 100 y 160 SGD. Los arrecifes frente a Pulau Hantu están a unos treinta minutos y los barcos se quedan en el sitio unas tres horas, tiempo de sobra para dos inmersiones y un intervalo de superficie secándote en cubierta.
La visibilidad en los estrechos es baja todo el año. Es un canal de navegación muy transitado con agua limosa, y nadie debería embarcarse esperando azul. Lo que sí encuentras es biodiversidad a corta distancia: corales duros y blandos, nudibranquios, caballitos de mar si tienes paciencia y buena vista. Es un día para fotógrafos de macro más que para postales, y los buceadores que lo entienden de antemano vuelven contentos.
Almuerzo fondeado en los estrechos
La mejor cocina de todo este salto flota. Albatross Island Restaurant a bordo del Royal Albatross (Tall Ship Adventures, embarque desde Marina South, Sentosa u Ola Beach) sirve un menú de tres platos a 95 SGD para adultos y 75 SGD para niños, con los traslados en lancha rápida hasta el barco incluidos, y una carta que ronda entre los 5 y los 30 SGD. Abre de martes a domingo, de 10.30 a 15.00, con última mesa a las 14.00.
Hay plazas sin reserva, y el departamento de empresas gestiona chárteres privados de todo el barco si quieres el velero entero para un evento. El traslado en lancha rápida forma parte de la experiencia, no es una molestia: embarcas a toda velocidad, subes a un velero aparejado fondeado en aguas abiertas y comes un almuerzo bien cocinado con el fondeadero extendiéndose a tu alrededor. Eso sí, exige disciplina con el reloj. La última mesa a las 14.00 significa que una mañana en Lazarus tiene que terminar de forma tajante, y el punto de traslado que elijas determina adónde puede ir tu tarde después.
Quedarse después de que salga el último ferry
Solo hay una forma de estar en estas islas después del anochecer, y tiene fecha de caducidad. Tiny Away Escape @ Lazarus Island (Big Tiny, Lazarus Island) instaló cinco casitas en la isla, la primera opción de alojamiento nocturno que se ha ofrecido allí, desde unos 284 SGD por noche. Cinco unidades son todo el recinto, así que un grupo de cualquier tamaño o lo reserva entero o se reparte entre fechas; en la práctica, los huéspedes son parejas y dúos. La recompensa es algo difícil de conseguir en cualquier otro rincón de este país: la playa vacía, sin excursionistas de un día, y un cielo sin torres.
La concesión con Sentosa Development Corporation termina, y las últimas reservas llegan solo hasta el 31 de enero de 2027. Si esto es algo que quieres hacer, resérvalo ahora en vez de algún día. Para estancias de más de una o dos noches, alójate mejor en el continente y trata las islas como excursiones de un día. La búsqueda de hoteles en Singapur cubre los barrios bien conectados con la North South Line, que es la línea que importa aquí.
Un broche en Tanjong Beach
La mayoría de los días de isla terminan de vuelta en el muelle al anochecer sin un sitio obvio adonde ir. La solución es Tanjong Beach Club (Tanjong Beach, Sentosa), el único chiringuito del archipiélago que es bueno y no solo práctico. Los platos principales rondan entre 25 y 40 SGD, las tumbonas y las cabañas tienen un consumo mínimo, y es un lugar agradable para sentarte con la piel salada y una copa mientras cae la luz.
Las normas de reserva merecen conocerse antes de presentarte con mucha gente. Los grupos de menos de 20 reservan online de la forma habitual. A partir de 20 se pasa por el formulario de consulta, y el alquiler completo del local llega a 350 sentados o 450 de pie, con compras de local desde unos 28.000 SGD. Las reservas se abren con un mes de antelación y los fines de semana vuelan, así que apúntalo en el calendario cuando reserves el ferry, no el mismo día.
Planificar el día
Empieza en Marina South Pier MRT, en la North South Line. La terminal está a un paseo corto y señalizado desde la estación, y no hay una alternativa sensata para llegar. Compra los billetes de ferry online con antelación, comprueba qué embarcadero usa tu operador, ya que las obras de reparación de St John's están activas y afectan a las salidas de Marina South Ferries, y considera cada billete como no reembolsable, porque lo es.
Lleva efectivo. En la playa de Lazarus no hay ninguna tienda, el centro de vendedores ambulantes de Kusu solo abre durante la ventana de peregrinación del 10 de octubre al 8 de noviembre de 2026, y los pequeños vendedores de las islas no son un lugar fiable para probar suerte con la tarjeta. Agua, protector solar, un sombrero y una bolsa estanca son la diferencia entre un buen día y un día aguantado.
Un presupuesto realista para una persona, del ferry a la copa final, es de 30 a 60 SGD para un día sencillo de playa con alquiler de kayak, o de 150 a 200 SGD si añades el almuerzo en el velero y la cena en Sentosa. Coge la salida más temprana que puedas, haz la ruta de St John's o la galería antes del calor del mediodía, nada a última hora de la tarde, cuando la línea de árboles por fin da sombra, y deja al menos una hora clara de margen antes de tu ferry de vuelta, porque los barcos no esperan y el paseo por la calzada es más largo de lo que parece en el mapa. Para todo lo demás en el lado continental del día, la guía de Singapur es el punto de partida.
